How to stop Time von Matt Haig

Ich pflege eine Hassliebe mit Zeitreiseromanen, denn so spannend und außergewöhnlich sie sind, sie verwirren mich schnell und ich drohe oftmals schon zu Beginn den Faden zu verlieren bzw. gar nicht erst zu finden. Die Thematik in ‚How to Stop Time’ umgeht dieses Risiko, denn Protagonist Tom springt nicht durch die Zeit, er durchlebt sie. Tom Hazard ist über vierhundert Jahre alt und überlebte damit schwere Epidemien, Naturkatastrophen, religiöse Verfolgungen und Kriege.

Da auch sein Aussehen sich nur langsam verändert, ist Tom gezwungen immer wieder neue Identitäten anzunehmen. So auch zu Beginn des Buches, indem er einen Job als Geschichtslehrer beginnt. Klingt nach einer dummen Idee? Ist es auch. Denn Tom läuft nicht nur jeden Tag Gefahr sich verraten, er durchlebt vor den überwiegend desinteressierten Schülern immer wieder seine ganz eigene Geschichte in den Erzählungen um William Shakespeare, James Cook und Josephine Baker- Personen, die er zum Teil persönlich gekannt hat.

Der Autor legt großen Wert auf den psychologischen Aspekt, was es bedeutet, Familie und Freunde immer wieder zu überdauern und ein Leben in Einsamkeit und Erinnerungen zu führen. Dabei haben mir persönlich die Szenen aus Toms Vergangenheit besser gefallen, als die in der Gegenwart, da sie liebevoller gestaltet und lebhafter wirkten. Die Story um Tom im heutigen London mitsamt einer aufkommenden Liebesgeschichte blieb blass, wirkte zum Ende hin gehetzt und fast so, als seien aus Platzgründen einfach ein paar Kapitel gestrichen worden. Die eigentliche Problematik des Buches bzw. des Protagonisten wurde nicht wieder aufgegriffen.

Nichtsdestotrotz erinnert das Buch einen selbst daran, kleine Dinge wieder mehr wertzuschätzen. Es braucht keine tausend Leben, wenn dieses eine, das wir haben bereits genügend Glück, Freude, Trauer und Schmerz für uns bereit hält.

I kind of have a love–hate relationship with time travelling novels because they tend to confuse the heck out of me. Yet ‘How to Stop Time’ is unlike any classical time travel stories as Tom, the main character doesn’t jump between periods, he lived in them. Tom Hazard is over four hundred years old and survived several epidemics, natural disasters, religious persecutions and wars.

As his appearance only slowly ages as well, he is continuously required to change his identity to cover. So he does at the beginning of this book as he starts to work as an history teacher at a London comprehensive school. Sounds like a bad idea? It is indeed. Not only he is in danger to reveal his unusual fate he also has to deal with his own memories every day by telling bored students about William Shakespeare, James Cook and Josephine Baker- people he eventually met himself.

The author dedicates a good amount of this book on the psychological aspect, what it means to outlive all of your family and friends and to spend an entire lifetime in loneliness and solitude. Personally I preferred the chapters about Tom’s past as they appeared more vivid and colourful. The story of Tom in today’s London including a looming romance remained inconspicuous and felt extremely rushed towards the end, as if some chapters were simply cut out of the book. The original complexity got lost and the major issue Tom has to deal with is left unsolved.

Anyway the book reminds its readers once again to appreciate the little things and demonstrates that there is no need for a thousand lifetimes if the one life we have already causes enough joy, happiness, grief and sorrow.